森林浴を楽しくするちょっとした知識（「香り」編）

2021/06/09

ちょっとした知識の２回目は、「香り」についてです。五感のうちの「嗅覚」に関係するものです。

植物が「香り」を出しているのは、その植物にとって何らかの意味があります。また、人間もその「香り」を昔から生活に使っていました。

森林浴効果の大きな要素にもなっているようです。

そして、雨の日の香りについても少しお伝えします。

花の香りは昆虫や鳥を呼び寄せる

多くの花は、受粉、つまり、おしべについている花粉をめしべにつけることが必要です。

それにより、実がなり、種となり、それが育つことで子孫を残していくことになります。

そのためには、ハチやチョウなどの昆虫や鳥などに運んでもらう必要があります。

もちろん昆虫や鳥は、花粉を運ぼうと思っているわけではなく、花の蜜などを吸う際に身体に花粉をつけて、それを他の花の蜜を吸う際にめしべにつけるのです。

それを誘うものが香りです。

ちなみに鳥や昆虫を誘うのは香りだけではなく、花の色も大事な役割をはたしています。

たとえばツバキは特に香りがありません。でも目立つ色をしているので、それで呼び寄せるのです。

花の香りにもいろんなものがある

花の香りというといいにおいというイメージが強いのではないでしょうか。でもそうともいえないものもあります。

また、花といえば白や赤や黄色などの色をしていると思いがちですが、実際は茶色の花も多くあります。

たとえば、５月下旬〜６月上旬ごろに咲くクリやマテバシイの花は、色が茶色で花びらもすぐにはわかりません（写真参照）。

そして匂いも独特です。

葉っぱの香りは身を守るためのもの

葉に香りなんかあるの？と思う方もいるかもしれません。確かにすべての葉から人間が香りを感じることはありません。

植物にとって、香りはカビや病原菌や他の虫から身を守るものです。

不思議なことがあります。たとえばクスノキは、木についている葉っぱはほとんど香りませんが、虫がかじって傷つけると虫がいやがる香りをだして、その虫を寄せ付けないようにします。

同じようなことはサクラの葉っぱでもおきています。また、草を刈ったあとに草の匂いが感じられることもあるとおもいます。これも同じ作用ですね。

葉を人間は殺菌や虫よけに使っている

人間は暮らしの中で葉をさまざまな場面で使っています。

柿の葉寿司は寿司を柿の葉にくるんでいます。

生魚をヒノキの葉にくるんでおくこと、富山の鱒寿司は笹の葉に包まれているなど、いずれも殺菌のために用いられています。

それからさきほど登場したクスノキは、その葉や枝などから樟脳をとることができます。

そうです。虫除けとしてタンスに置いているものです。

クスノキの木の下には、蚊がこないのかもしれません。

夏の休憩場所として、重宝しているという話も聞いたことがあります。

木材は香りがあるので虫や細菌に強い

木にも香りがあります。木材にするとその香りがよくわかりますね。

材内の精油成分によるものです。

ヒノキは材にも香りがあり、虫や細菌に強いのです。なので、奈良の法隆寺をはじめ、長持ちしなければならない建築物に使われています。

フィトンチッドは人間にはいい影響を与える

植物の葉や枝や幹などから出てくる香りなどを総称して「フィトンチッド」と呼ばれます。

フィトンチッドという言葉はロシアの研究者であるB．P.トーキン博士によって1930年ごろに作られたロシア語の造語です。

フィトンは「植物」を意味するギリシャ語、チッドは「他の生物を殺す」を意味するラテン語に由来しています。

言葉の意味だけをみると想像できませんが、この「フィトンチッド」は、人間には、とてもいい影響を与えています。

森林浴の効果を高める大きな要因になっています。

また、夏の森はフィトンチッドの濃度が高く、しかも40センチほどの高さのところに多く滞留していることがわかっています。

ぜひ寝転んだり、腰をおろしてみたりしてみてください。

詳しくは、夏の森はフィトンチッドの濃度が高いhttps://hakojo-lab.jp/media/2018/06/25/181をごらんください。