森林浴を楽しもう〜動植物の生存戦略その2〜

2024/12/13

秋から冬にかけて森林は大きく姿を変えます。草花は枯れ、落葉樹は葉を落とし、
昆虫や動物も姿を見せなくなります。その中で動植物はさまざまな戦略で生存しています。
この時期だからこそ観察できることがあります。

１　寒い季節を乗り越える姿
２　さまざまなタネの戦略
３　越冬のためにやってきた冬鳥

１　寒い季節を乗り越える姿
寒くなると地べたに葉っぱを広げている草が目につきます。ロゼットと言われる姿です。

タンポポ、ギシギシ、オオバコ、ハルジオンなど多くの種類があります。
多くは、花の咲く時期に葉っぱは地べたから離れて上へ伸びていくのですが、秋から冬にかけては様子が違います。どうしてこのような姿になっているのでしょうか。

この姿は寒い季節を乗り切るのに都合が良いのです。

寒い風を避けることができ、地面の温かさを受けることができ、また、太陽を全面で受けられるので、光合成によりエネルギーを蓄えることができます。
そして、春暖かくなったときに、いち早く成長して花を咲かせるという戦略なのです。

２　さまざまなタネの戦略
この時期は多くの実やタネを見られます。次世代に繋ぐためのさまざまな戦略を紹介します。

動物や人にくっつく（付着散布）
人から「ズボンに何かついているよ」と言われて気づくなど、知らない間に服についているタネがあります。

いわゆる「ひっつき虫」です。コセンダングサ、ヌスビトハギ、チカラシバ、オナモミなどがあります。

トゲや微細な毛、粘液などで動物の毛や人間の服にひっかかります。そして、動物や人間に遠くにタネを運んでもらうのがねらいです。

このように運んでもらうとタネが落ちるのは、人や動物が歩く道沿いの明るい場所になることも植物にとっては利点ですね。
指で触ってもくっつきませんが、服で触れるとひっついてしまいます。ぜひ試してみてください。

風に乗って遠くに行く（風散布）
風を利用する植物は、なるべく遠くへタネを運んでもらうために、いろんな工夫をしています。

タンポポやプラタナスは、パラシュートのような形でタネを繋げていて、風に乗りやすくしています。

ケヤキは、タネが入った実と葉のついた枝がセットになって、木から切り離される仕組みになっています。
葉が風を受けて、タネと共に遠くへ飛ばす仕組みになっているのです。

カエデ類は、２個セットのタネが木についています。竹とんぼのような形ですが、飛ぶときには1個ずつで、それが回りながら落ちていきます。
回っている間に風に乗ることができれば遠くに飛んでいきます。下に落ちているタネを投げてみるとそのことがよくわかります。

他にもラン科のタネなどは、とても細かい粒子状のもので、風で飛びやすいです。

食べられることで運んでもらう（被食散布）
動物に実を食べてもらい、タネを糞などで出してもらうことで、遠くにタネを運んでもらう戦略もあります。

どの動物をねらうのかにより、色、形、香りなどを変えています。鳥ねらいの場合、鳥が食べられる程度の大きさで、色は鳥の色覚は赤に敏感なので、赤色が多く、次いで黒となります。

鳥は匂いには鈍感なので香りはないです。ガマズミ、ナンテン、クロガネモチ、ハナミズキなど多くあります。
まずい実や有毒な実もあります。これは一度に食べられないようにして、なるべく遠くへ運んでもらう仕掛けとのことです。

鳥以外の動物（哺乳類）ねらいの場合、哺乳類は匂いに敏感なので、香りがあるものが多いです。
人間が食べるフルーツ類はこのようなものが多いです。サル、タヌキ、テンなどが該当します。

食べ残してもらう（貯食散布）
ドングリやクルミなどは、哺乳類や鳥類が食べるためにとっておいたもの（貯食）を食べ残すことをねらっています。
とっておくために、親である植物から離れたところへ運んでいるので、それがドングリやクルミにとっての利点になります。

他にも水やアリなどにタネを運んでもらう戦略をとるものもあります。

３　越冬のためにやってきた冬鳥
落葉する冬には、鳥の姿を見つけやすくなります。年中いる鳥（留鳥）に加え、越冬のために北方からやってくる冬鳥もいます。

名前がわからなくても、その姿を追いかけて、観察してみるのもとても楽しいです。
実をくわえたり、その実を落としたり、次はどうするのかなど見ていると飽きません。

寒い日々が続き、公園や森林に行くことに二の足を踏んでいる方にとって、このような戦略を実際に見てみることは、森林浴の楽しみになるのではないでしょうか。

その他、落葉した葉も楽しめます。さまざまな色や形、そして匂いもあります。
特に日に当たって乾いた暖かな落ち葉の香りはホッとさせてくれます。