太陽が沈んでも、闇を明るく照らす月。月は太陽に次ぐ、人々にとって重要な星です。月といえば何を思い浮かべますか？空を見上げると多様な姿を見せる月、月の中にウサギ、様々な月の名前、太陰暦、新月や満月のお願い事、月にまつわる行事…。月に関する事象が多いことからも、私たちの暮らしに浸透していることがわかります。

天体としての月と暦

月は地球の周りをまわる衛星で、公転周期は約27日7時間強。軌道は楕円形で、地球からの距離が近い時は約36万㎞、遠い時は約40万㎞にあります。太陽の光を反射して闇を照らし、引力は潮の満ち引きに関係します。
また、「見かけの月（月齢）」は約29.5日の周期で形を変えます。全く見えない新月から丸く見える満月へ、そして再びやせ細って新月へと変化していきます。
月齢は分かりやすい天体現象であり、この月の周期で作られた暦が「太陰暦」。日本では太陰暦に月の周期が地球の公転周期に満たない11日分ほどを閏月で補った「太陰太陽暦」が使われていました。明治6年以降はグレゴリオ暦（太陽暦）が導入されました。

月の名前

そんな月には、世界中で多様な名前が付けられています。日本でも、月齢ごとに名前があり、気候風土により月の見え方が変わる際の名前まで存在します。
以下は一例です。

1日目：新月、朔（さく）
2日目：二日月、繊月（せんげつ）
3日目：三日月、眉月（まゆづき）

7日目：上弦の月、半月
13日目：十三夜
14日目：小望月（こもちづき）

15日目：十五夜、満月、望月
16日目：十六夜（いざよい）
17日目：立待月（たちまちづき）

18日目：居待月（いまちづき）
19日目：寝待月（ねまちづき）
20日目：更待月（ふけまちづき）

23日目：二十三夜、下弦の月
26日目：有明の月（ありあけのつき）
30日目：三十日月（みそかづき）

春の霞んだ月：朧月（おぼろづき）
冬場の冴え冴えとした月：寒月（かんげつ）

雨の夜の月：雨月（うげつ）
薄雲がかかりほのかに光る月：薄月（うすづき）

月と暮らし

十六夜は「いざよう（躊躇する）」の言葉が語源ともいわれ、月の出が少し遅れるので、まるで月が躊躇しているという様子を表現しているそうです。
その後さらに月の出は遅くなり、（立待月）立って待つ、（居待月）座って待つ、（寝待月）寝て待つ…となり、（更待月）夜も更けたころに出る月、ここまで行くと待たないのかもしれませんが、そこまでして月を待って眺めたいという文化が感じられます。平安貴族も夢中になった観月（かんげつ）の習慣は、随所に残りますが、中でも私は、京都の桂離宮に見られるような観月のための造りに、その心を感じます。
現代でも、中秋の名月、各地に残る満月のお祭りなど、かつて生活の暦が月齢周期を採用していた頃に比べると、月の暮らしへの浸透度は浅くなったかもしれません。みなさんの周りではどうでしょうか？

月への想い

人は月の姿に、美しさを愛でるだけでなく、様々な想いや考え方を投影してきました。月にまつわる説話や神話は世界中にたくさんあります。今昔物語集などにも収録された「月にウサギがいるのはなぜ」というお話は多くの方が知っていることでしょう。
また、最近では「新月や満月にお願い事」「月齢カレンダー」など、自己啓発や美容などを目的としたところで見かけます。このような「月に願いを」という思想は、かなり古い時代からあったようです。自然崇拝との関係はわかりませんが、今も昔も変わらず月に願い事をしようと思わせるものが、月の様子にはあるのかもしれません。

占星術における月

さて、私が普段個人の方を占う際に使う月は「感情」などの意味を持ちます。どうして月は感情を表すのでしょうか？占星術では、水星は伝達や移動、金星は美やお金、火星は行動や情熱などの意味があります。由来は諸説ありますが、一例としては次のとおりです。

月：移ろいやすい姿が感情のようだから
水星：動きが太陽の周りを行き来してよく動くから
金星：金色で明星が美しいから
火星：赤色で火のようなエネルギーを感じるから

見た目判断なんですよね。初めて聞いたときは、そんなもんでいいのか？と思いましたが、天体を意味どおり占いで使っていて、違和感はないのです。言うなれば「当たっている」わけです。

月に願いを

これらは、人が古代より自然に対して感じることを投影してきた、その一例だと思います。はるかな時を超え距離を超え、文化として続いてきました。古い時代の芸術が、現代の人の心を打つように、月や星々への想いもまた、今を生きる私たちの心に響くものがあるのでしょう。
みなさんの心が「月に願いを」かけてみたいと思うなら、願いが叶うかわからなくても、何か良いことがあるのかもしれません。
人を魅了してやまないお月様には、そんなことを思わせる何かがあるような気がします。